土星環看起來像是“土星”標配
，激發了詩人和科學家的想象力。但《科學》雜誌官網日前報道稱，美國國家航空航天局(NASA)“卡西尼”號航天器最後幾個月的觀測結果顯示，兩三億年以前，土星環還不存在。

　　研究人員在近日舉行的美國地球物理學聯盟(AGU)會議上報告說，土星環如此年輕，天文學家如果在恐龍時期注視天空，很可能看到的是一個光禿禿的土星。

　　“卡西尼”號提供的兩個新證據清楚地表明，在45億年前的太陽係早期
，土星環一直不存在。NASA艾姆斯研究中心的星環專家傑夫·庫奇說：“這一結果與原始的土星環故事迥異，但這就是它本來的樣子。”

　　第一證據來自確定了的土星環質量。多年來，由於土星主環B環不透明，科學家傾向於認定其質量較大，甚至大於土星衛星米瑪斯(Mimas)。羅馬第一大學行星科學家露西艾諾·伊斯在AGU會議上宣布
，無線電實驗小組利用“卡西尼”號無線電信號中的微小多普勒頻移來確定軌道物體的質量，當“卡西尼”穿越土星和土星環之間的空隙時，團隊測出了土星環的引力
，由此測得其質量。伊斯說
，土星環中心質量是米瑪斯質量的40%。如果把質量與年齡聯係起來會發現，土星環並非土星原始“標配”。

　　另ling一yi個ge證zheng據ju也ye在zai支zhi撐cheng這zhe個ge結jie論lun。從cong太tai陽yang係xi邊bian緣yuan落luo入ru土tu星xing的de微wei小xiao隕yun石shi
，預yu計ji會hui隨sui著zhe時shi間jian的de推tui移yi使shi土tu星xing環huan中zhong的de原yuan始shi水shui冰bing變bian暗an
，變bian暗an速su度du取qu決jue於yu不bu確que定ding的de微wei小xiao隕yun石shi下xia落luo速su度du。經jing過guo12年的艱苦測量和分析，“卡西尼”號上的宇宙塵埃分析儀已把微隕石通量固定下來，推算表明，土星環年齡在1.5億到3億年之間，甚至更年輕。

　　兩項研究為土星環的年齡提供了令人信服的證據。一直以來認為土星環很老的美國科羅拉多大學空間物理學家薩恰·凱牧夫說：“土星環的確很年輕，或許生成還不到2億年。”