美國國家航空航天局(NASA)12月20日宣布，“新疆界”計劃的第四個深空探測項目，將資助簡稱為“凱撒”和“蜻蜓”的兩個概念研究，分別探討在彗星67P/丘留莫夫-格拉西緬科上進行生物學探測並取樣返回
，以及探索土衛六地下海洋的宜居程度。

　　據介紹，“凱撒”計劃從彗星彗核取樣，然後送回地球進行分析
，以確定它的起源和曆史。此前
，歐空局“羅塞塔”號彗星探測器曾成功到訪
，“菲萊”著陸器也成功投放，成績斐然。“蜻蜓”則是一個無人機旋翼飛行器，擬在土衛六數十處地點探索有機化學成分和宜居程度，其表層下被認為有具備生命存活條件的海洋世界。

　　按計劃
，NASA將資助這兩個方案在未來一年內進行概念研究
，2019年春，選擇其中一個方案進入研製階段，並最終在2025年左右發射，項目總成本不超過8.5億美元。

　　NASA下一步探索太陽係的新項目
，曾收到12個提案，包括六大任務主題
，分別是彗星表麵取樣返回、月球南極艾特肯盆地取樣返回


、探索土衛六或土衛二水世界、土星探測
、木星特洛伊小行星群探測，以及金星內層探測等。

　　此次除“凱撒”和“蜻蜓”外
，NASA還宣布
，“土星生命特征和可居住性”和“金星原位成分調查”兩個方案也將獲得技術發展資金支持。NASA行星科學處處長吉姆·格林說：“之所以選定這兩項任務
，隻因其能帶動頂尖的行星科學研究。”

　　“新疆界”計劃已經實施了三個任務，其一是2006年發射的“新視野”號探測器，它於2015年飛掠過冥王星，目前正飛向太陽係邊緣柯伊伯帶外層的目標天體;其二是2011年發射的“朱諾”號木星探測器，已在2016年進入木星軌道;其三是去年發射的“奧西裏斯-REx”探測器，將飛到貝努小行星采樣並返回地球。