美國國家航空航天局的開普勒飛船已經在地球軌道上運行了9年。在這段時間裏，它已遠遠超過了最初的3.5年的任務，並且確定了4500個係外行星及其“候選者”。

　　美國國家航空航天局近日透露，這艘宇宙飛船目前正處於最後階段，這讓人感到有點心碎(盡管不是意外)。“開普勒飛船”將在未來幾個月耗盡燃料
，不久後將在太空中死去。

　　據悉，開普勒最初的設計是用一個部分填充的燃料箱啟動，這將使其運行最多6年。然而，當工程師們在將其送入太空之前稱重時，他們發現它實際重量低於重量閾值。

　　然後
，他們開始完全填滿開普勒的燃料箱
，這使得航天器能夠運行這麼長時間。

　　因為開普勒是在繞太陽運行的軌道上(這對於它的行星狩獵來說是必要的)，所以它不能被加燃料。盡管這艘飛船裝備了太陽能電池板，但這些太陽能電池板隻能為開普勒的電子設備提供電力。

　　它(ta)的(de)推(tui)進(jin)器(qi)，幫(bang)助(zhu)它(ta)保(bao)持(chi)正(zheng)確(que)的(de)方(fang)向(xiang)，使(shi)其(qi)發(fa)射(she)器(qi)能(neng)定(ding)向(xiang)向(xiang)地(di)球(qiu)提(ti)交(jiao)數(shu)據(ju)。由(you)於(yu)是(shi)燃(ran)料(liao)驅(qu)動(dong)的(de)，一(yi)旦(dan)飛(fei)船(chuan)上(shang)的(de)燃(ran)料(liao)耗(hao)盡(jin)，美(mei)國(guo)國(guo)家(jia)航(hang)空(kong)航(hang)天(tian)局(ju)將(jiang)關(guan)閉(bi)通(tong)訊(xun)
，而(er)開(kai)普(pu)勒(le)將(jiang)會(hui)成(cheng)為(wei)一(yi)塊(kuai)太(tai)空(kong)垃(la)圾(ji)。

　　但是
，不要絕望。開普勒的繼任者，TESS (外星人調查衛星)計劃於4月16日發射。它將繼續其前身的工作
，尋找係外行星來增加我們的數據庫。