航天技術是在“冷戰”背景中發展起來的
，存在著激烈的競爭。首先，航天事業是人類科學技術發展水平的象征，奪取各種航天“第一”有著巨大的政治意義。其次，發射航天器的運載火箭是由導彈武器直接轉變而來的，航天技術的各種“第一”實際上就是軍事力量的象征。第三，各項航天活動都有巨大的軍事應用潛力。因此
，在早期的航天活動中，“冷戰”雙方美國和蘇聯之間的競爭如火如荼。

　　星(xing)球(qiu)探(tan)測(ce)是(shi)航(hang)天(tian)活(huo)動(dong)的(de)一(yi)項(xiang)有(you)代(dai)表(biao)性(xing)的(de)標(biao)誌(zhi)，月(yue)球(qiu)是(shi)離(li)地(di)球(qiu)最(zui)近(jin)的(de)星(xing)球(qiu)，向(xiang)月(yue)球(qiu)發(fa)射(she)探(tan)測(ce)器(qi)必(bi)然(ran)是(shi)美(mei)蘇(su)角(jiao)逐(zhu)的(de)重(zhong)要(yao)安(an)排(pai)。美(mei)國(guo)在(zai)發(fa)射(she)第(di)一(yi)顆(ke)人(ren)造(zao)地(di)球(qiu)衛(wei)星(xing)半(ban)年(nian)後(hou)的(de)1958年8月

，就用丘諾火箭向月球發射了開拓者探測器，但失敗了。蘇聯自然不示弱，於這年9月發射了東方號探測器
，但也沒有成功。接著，美蘇又分別遭受幾次失敗。

　　1959年1月2日，蘇聯成功發射月球1號探測器，雖未到達月球
，但卻成為繞太陽運行的第一個人造物體。這年9月12日發射的月球2號落向月球正麵中央地區，成為到達月球的第一個人造物體。接著
，於這年10月4日發射成功月球3號
，首次拍攝了月球背麵的照片。自此，蘇聯的月球探測走上正軌，到1976年8月，共成功發射各種月球探測器30個，有的攜帶月球車在月麵行駛
，有的鑽取月球標本返回地球。

　　直到1961年8月美國為載人登月作準備
，才再次發射月球探測器
，但在1964年1月發射的前6個探測器都沒有成功。不過，失敗為成功之母

，此後升空的10多個月球探測器均獲成功
，為載人飛船選定了著陸地點。

　　金(jin)星(xing)是(shi)離(li)地(di)球(qiu)最(zui)近(jin)的(de)行(xing)星(xing)
，金(jin)星(xing)探(tan)測(ce)器(qi)隻(zhi)要(yao)攜(xie)帶(dai)小(xiao)體(ti)積(ji)的(de)低(di)功(gong)率(lv)無(wu)線(xian)電(dian)收(shou)發(fa)機(ji)

，就(jiu)可(ke)與(yu)地(di)球(qiu)聯(lian)係(xi)和(he)向(xiang)地(di)球(qiu)發(fa)回(hui)探(tan)測(ce)資(zi)料(liao)。同(tong)時(shi)，探(tan)測(ce)器(qi)飛(fei)向(xiang)金(jin)星(xing)時(shi)與(yu)太(tai)陽(yang)的(de)距(ju)離(li)越(yue)飛(fei)越(yue)近(jin)，故(gu)可(ke)以(yi)充(chong)分(fen)利(li)用(yong)太(tai)陽(yang)能(neng)作(zuo)能(neng)源(yuan)。這(zhe)在(zai)航(hang)天(tian)初(chu)期(qi)，都(dou)是(shi)非(fei)常(chang)有(you)利(li)的(de)條(tiao)件(jian)。

　　金星探測器不是隨時都可以發射的
，必須當金星與地球處在太陽同一側時才能發射。這樣的會合周期為19個月，發射窗口約兩個月。航天時代開始後最早的發射窗口在1959年7月、8月
，但蘇美誰也沒有準備好。下一個窗口是1961年前兩個月。蘇聯於1961年1月24日搶先發射巨人探測器，但沒有成功。接著，蘇聯將金星1號探測器裝在重型人造地球衛星2號上，於2月12日在軌道上發射成功，可惜後來電波中斷，沒有獲得探測資料。由於火箭不爭氣，美國錯過了這個發射窗口。

　　為保證在1962年7月、8月這個窗口的發射成功，美國決定改用較可靠的火箭
，但由於推力較小
，隻好將探測器削足適履，砍去其3/5的質量
，使探測器變得十分簡陋，甚至連一台攝像機都沒有。即使如此水手1號仍於1962年7月22日發射失敗了。水手2號於8月27日發射時
，由於一段計算機程序錯誤也險些失敗。在飛向金星的航程中又險情不斷，但仍於同年12月4日在距金星35832千米處掠過，對金星大氣和磁場進行了探測。

　　蘇聯在經過幾個發射窗口的經驗總結之後
，於1967年6月12日成功發射金星4號，並於同年10月18日ri到dao達da金jin星xing

，進jin入ru金jin星xing大da氣qi層ceng，對dui大da氣qi參can數shu進jin行xing了le測ce量liang。此ci後hou，蘇su聯lian的de金jin星xing探tan測ce取qu得de重zhong要yao成cheng果guo，幾ji個ge探tan測ce器qi在zai金jin星xing上shang軟ruan著zhe陸lu，最zui長chang工gong作zuo時shi間jian達da127分鍾。它們探明了金星表麵的一些基本情況，如大氣壓力為90個地球大氣壓
，溫度為470℃左右，濃密的大氣中有腐蝕性極強的硫酸、鹽酸、氫氟酸和氟硫酸珠等。

　　火星是地球的又一個近鄰。100多duo年nian來lai，火huo星xing生sheng命ming之zhi謎mi一yi直zhi牽qian動dong著zhe人ren們men的de心xin。向xiang火huo星xing發fa射she探tan測ce器qi，自zi然ran是shi蘇su美mei都dou急ji切qie企qi求qiu的de。航hang天tian時shi代dai開kai始shi後hou的de第di一yi個ge火huo星xing探tan測ce器qi發fa射she窗chuang口kou在zai1958年9月前後
，但這時無論蘇聯還是美國都沒有這個能力。下一個窗口在1960年10月前後
，蘇聯於這年10月10日和14日
，分別搶先發射了兩個火星探測器
，但欲速則不達。蘇聯於1962年10月和11月的兩次發射也失敗了。這時
，美國也把行星探測的重點由金星轉到火星。

　　到下一個窗口，美國搶先於1964年11月28日成功發射水手4號，首次拍攝了22張火星照片。在1969年2月

、3月的窗口，美國又發射成功水手6號和水手7號火星探測器。

　　在經過多次失敗後，蘇聯於1971年5月19日和28日發射成功火星2號和火星3號，本想使他們成為最早的人造火星衛星，想不到被美國於5月30日發射的水手9號搶去了這個“第一”。不過

，火星3號投放的著陸器第一個實現了在火星表麵的軟著陸。

　　此後，蘇聯又成功地發射了4個火星探測器


，但由於對火星塵暴等情況掌握不足，其著陸器少有成果。而美國於1975年8月、9月發射的兩個海盜號探測器，因有蘇聯的前車之鑒，避開塵暴
，成功地在火星表麵進行了生命檢測實驗。

轉    自：《叩開太空之門—航天科技知識問答》

本文編輯：閆秋