氣象衛星的最大特點是具有很短的覆蓋周期。極軌氣象衛星可實施全球覆蓋
，每天對同一地區觀測2次
；地球靜止軌道衛星可持續不斷地對同一地區觀測
，每隔30分鍾即可獲得一幅地球圓盤圖像，這對監視災害性天氣很有利。這兩種衛星互相補充，基本可以做到對全球的連續監測。